Electricidad: EL Cuadro general. Automáticos generales.
Siguiendo con los conocimientos de la instalación previos a poder ponernos a variar algo vamos a revisar el cuadro de control. En este tenemos hasta cuatro partes diferentes. Tres de ellas están juntas, tanto que tenemos que fijarnos en ellas para distinguirlas.
La primera es el interruptor magnetotermico general. Suele se de 32 Amperios, al menos en una instalación domestica ordinaria, lo que quiere decir, como ya vimos, que saltará si nuestro consumo supera puntualmente los 7000 W. 
Una potencia que como veremos es difÃcil que lleguemos a alcanzar, salvo que se produzca un corto circuito. En realidad se trata de un interruptor bipolar (es decir corta simultáneamente dos hilos) que salta cuando la intensidad que circula por el es mayor que la indicada (los 32 amperios comentados). En la imagen(1) se pude ver la diferencia entre el interruptor bipolar de la derecha y el unipolar de la izquierda, que más adelante veremos y que se trata del ICP.
La segunda parte, o segundo dispositivo a tratar en el cuadro es el diferencial. Se trata de un dispositivo cuadrado Generalmente, aunque es posible que haya mas de uno si sectorizamos mucho, yo por ejemplo tengo tres instalados dos para la casa y otro para el jardÃn, pero mi casa es bastante grande y aunque no van por el tamaño fÃsico al disponer de espacio y no estar cerca de la ciudad la instalación esta preparada para soportar dos neveras y un congelador, siendo una de ellas y la lavadora y secadora en una ubicación distinta de la cocina. Dispone de un interruptor y un botón de test. El interruptor sirve para armarlo cuando salta, es decir volver a conectar. También son bipolares y también tiene como misión saltar cuando detectan un cortocircuito en la instalación. De hecho el botón de test lo que hace es crear ese cortocircuito para que podamos comprobar que salta. Se supone que deberÃamos hacerlo saltar una vez al mes para comprobar su correcto funcionamiento, pero sinceramente no conozco a nadie que lo haga. En alguna ocasión (creo que una en los tres años que tengo la casa) lo he hecho saltar, mas que nada por verlo y por comprobar si las lineas del jardÃn estaban realmente independizadas de la casa.
(1) Foto de Aprendiz1975 del foro de bricolaje de Facilisimo.
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La misión del diferencial no es protegernos de los cortocircuitos, si no de una posible derivación a tierra de la corriente a tierra a través de nuestro cuerpo o como decimos vulgarmente un calambrazo. Al detectar una derivación el diferencial evita que nos quedemos pegados al cable y nos electrocutemos.